Les carottes donnent bonne mine et bonne humeur, alors pourquoi ne pas commencer l’année avec elles ? D’ailleurs savez-vous qu’elles sont leur origine ? La carotte nous arrivée de l’est comme beaucoup de nos légumes, ses ancêtres ont été retrouvés en Eurasie et plus précisément en Afghanistan. Peu charnue comme son cousin, le panais toujours très populaire en Grande-Bretagne, la carotte se présentait de toutes les couleurs: de violet à rose, de jaune à orangé ou même blanche. Mais ce n’est qu’a la fin du XVIII ème siècle, en croisant les blanches et les rouges, qu’on obtint bizarrement sa couleur orange et non pas rose. Oui mais, comment reconnaitre à son feuillage extérieur sa couleur souterraine ? Une seule solution, arracher la racine pour l’identifier ! En effet la carotte est une racine, dite pivot, car unique, droite et fuselée. Si on ne la récoltait pas dès la première année, comme toutes les bisannuelles on la verrait fleurir et offrir de magnifiques ombelles blanches puis des graines. Comme on la voit à l’état sauvage sur nos talus, à ne surtout pas confondre avec la cigüe à la sinistre réputation.
Certaines carottes dites « hâtives » se cultivent au printemps, alors que les autres attendent l’été. et se conservent dans le sable tout l’hiver. Si il n’est pas besoin d’être un fin cuisinier pour les apprêter et les déguster, sa culture exige, en revanche, un sérieux savoir-faire. Seul, un jardinier expérimenté réussira à faire lever ses semis du premier coup. Car d’une délicatesse extrême, ses minuscules graines mettent au moins trois semaines à lever et détestent les petits cailloux, la terre trop lourde ou détrempée, l’ombre, et surtout les mauvaises herbes qui poussent toujours plus vite qu’elles, et par conséquent lui chipent la place. Il est donc recommandé de les désherber et de les éclaircir à deux reprises et – comble du chic- de les couvrir douillettement d’’une couverture flottante. Celle-ci, pour leurs assurer une bonne croissance, laissera passer l’eau de pluie mais pas sa redoutable ennemie : la mouche de la carotte. Heureusement , elle dispose d’un allié ; le poireau dont l’odeur éloigne le nuisible tandis que l’odeur de la carotte éloigne la mouche du poireau . Ces deux légumes là devraient être inséparables au potager et pas seulement dans notre pot au feu.
Et comme les carottes donnent bonne mine grâce à sa richesse en béta carotène, souhaitons nous une nouvelle année pleine de couleur et de bonne humeur .