Artiste peintre du végétal
C’est grâce à l’étourderie de Monsieur Bréziers, jardinier en chef de la société d’horticulture de Bruxelles vers 1850, que l’endive fut créée. En effet quand il découvrit ses chicorées qui ressemblaient à l’origine à de gros pissenlits, oubliées au fond de sa cave, il ne les reconnut pas : leurs feuilles avaient blanchi et s’étaient allongées, leur gout avait presque perdu leur amertume. Et tout le monde en raffola. Continuer la lecture de « L’endive, du jardin à la cave »
S’il est bien un légume-feuille qui ne passe pas inaperçu dans le potager, c’est la blette ou bette, dite encore poirée ! Continuer la lecture de « Oh ! les belles blettes ! »
Est-ce parce que le figuier était considéré comme un arbre divin dans le bassin méditerranéen que Louis XIV en était fou ? Il en fit planter 700 dans des caisses qu’ils rentraient l’hiver venu, comme les orangers. C’est pour eux que Mansart dessina la Figuerie au Potager du Roi. Le pavillon encore appelé sous ce nom-là abrite actuellement les grandes salles d’exposition de l’école du Paysage. Il existe environ 750 variétés de figues, lit-on, mais à en croire Monsieur Montserrat Pons, on en compterait 2834. On peut déjà admirer ses 1308 arbres dans son domaine sur l’ile de Majorque aux Baléares. Grand bienfaiteur de la figue, il a passé sa vie à les sauver de l’oubli dans son conservatoire, en les glanant dans le monde entier.
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Saviez-vous qu’avant d’être petit, le pois a permis aux hommes et aux bêtes, et ce, depuis le néolithique, de survivre aux hivers les plus rudes? En effet facile à produire et bien conservé au sec, il constitue la meilleure denrée pour affronter les périodes de disettes. Comme toutes les fabacées et à l’instar des lentilles ou des fèves, son pouvoir nutritif surpasse la viande carnée. Son destin changea quand en 1660, un cuisinier audacieux nommé Audigier l’offrit, encore vert, et en plein mois de janvier, au roi Soleil. Et comme c’était la mode en Italie, on en raffola. Continuer la lecture de « Le roi, les princes et le petit pois »
Qui n’a pas entendu parler de la célèbre eau de Hongrie, composée de romarin, d’eau de rose et de fleur d’oranger ? Cette recette de beauté et de santé aurait valu à la reine Isabelle de Hongrie de retrouver, à l’âge de soixante douze ans, force et beauté si bien que le roi de Pologne l’aurait demandé en mariage. Même s’il s’agit d’une légende montée de toute pièce par des parfumeurs de Montpellier, les vertus revitalisantes du romarin ont bel et bien été confirmées. Continuer la lecture de « Le romarin elixir de jeunesse »
Allez hop, c’est parti, pour une nouvelle saison de jardinage ! parmi les premiers semis de la saison, c’est toujours par la salade que l’on commence pour les obtenir vertes et bien croquantes au printemps. Et parmi les salades, les laitues ! Plus de quatre cent variétés au catalogue officiel, qui dit mieux ? Continuer la lecture de « Laitue y es-tu ? »
Comment imaginer que les endives, si pâles avec leurs feuilles à peine ourlées de jaune, furent un jour aussi vertes que des laitues ? Et pourtant, dans une première vie, elles ressemblaient à de gros pissenlits en poussant au grand jour pendant toute la belle saison. La chlorophylle leurs donnaient leur aspect vert et croquant comme n’importe quelle salade. C’est d’ailleurs la seule période de leur vie où le soleil leur est nécessaire. Ensuite, c’est l’inverse. Moins il y a de lumière, meilleures sont les endives. Continuer la lecture de « Du jardin à la cave »
Qui se souvient de la date à laquelle d’ingénieux jardiniers de Saint Gilles, dans les environs de Bruxelles, ont obtenu ce nouvel hybride de chou ? Petits, certes, mais très costauds, ils offrent l’avantage de ne pas craindre le gel et supportent jusqu’à moins quinze degrés. Ils gagnent même en saveur au cœur de l’hiver, car leur gout n’en est que plus sucré. Continuer la lecture de « Les petits costauds de Bruxelles »
Comment les romains auraient-ils pu imaginer à quel point des siècles d’horticulture ont transformé de vilains petits Pyrus communis (les poires), durs et secs comme des cailloux, en fruits fondants et sucrés ? Ils n’en auraient pas cru leur palais ! Et pourtant, c’est bien grâce à leur travail de sélection et de greffage que la poire, telle qu’on la connait est apparue en Europe.
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La récompense des jardiniers à la fin de l’été, c’est bien la récolte des courges et des potirons, autrement dit les cucurbitacées, qui font la gloire de nos potagers et nous rappellent les contes de notre enfance. Leurs tiges coureuses jouent à cache-cache avec les buissons du jardin, et réservent de vraies surprises lors des dernières tontes de pelouses. D’origine américaine, ces drôles de légumes nous sont arrivés dans les bagages des explorateurs .